Il ghepardo è il più singolare tra tutti i felini Ha zampe lunghe, corpo snello e coda lunga, gli artigli non sono retrattili come quelli di tutti gli altri membri della sua famiglia; inoltre il ghepardo non rug­gisce, ma emette strane grida simili a mìagolii soffiati. Ma le particolarità non finiscono qui: quando è contento fa le fusa come i gatti e, fatto raro tra i felini, è attivo durante il giorno, quando va a caccia di antilopi, che individua con la vista acutissima. 11 ghepardo vive nella savana, senza mai spingersi all'interno della foresta. Trascorre la maggior parte del suo tempo accucciato su una colli­netta ad osservare il territorio, nella spe­ranza di scorgere qualche preda. A diffe­renza degli altri felini, che assalgono la preda cogliendola di sorpresa, il ghepar­do cattura le gazzelle e le altre antilopi inseguendole in una breve veloce corsa.

Ben più rapido di un levriere può rag­giungere la velocità di 90-98 km orari, il che gli consente di sorpassare ogni altro animale terrestre. 11 rovescio della meda­glia di questo "scatto" straordinario con­siste nel fatto che il ghepardo non ha re­sistenza: è sfinito dopo una corsa di 300-400 metri.

Il comportamento riproduttivo del ghe­pardo rimase sconosciuto fino al 1967, dal momento che questo animale rifiuta­va nel modo più assoluto di accoppiarsi in cattività. Gli zoologi infatti non sape­vano che per spingere la femmina all'accoppiamento è necessario che siano presenti più maschi; è la femmina che sce­glie il compagno, dopo che questi ha di­mostrato di essere il più forte. In passato il ghepardo, che è facile da addomesticare, veniva usato per la cac­cia in Asia e in Arabia.